Записки звездочёта Сириуса - Страница 16

К оглавлению

16

— Пим? — неуверенно окликнул Ник, зажигая фонарь «летучая мышь», подвешенный к потолку.

Нет, не Пим. Это был худой, небритый негр в залатанных полотняных брюках.

— Тебе кого? — неприветливо спросил негр. — Хозяев нет.

— Хозяин — я, — строго ответил Ник.

Негр поспешно встал, всунул ноги в растоптанные башмаки и смущённо улыбнулся:

— Извини.

— Ладно, — буркнул Ник.

Ему хотелось его спросить, кто он и как сюда попал, но было вроде бы неудобно. Да и вообще здесь не принято, чтобы хозяева расспрашивали незнакомого гостя. Нужно будет — сам расскажет.

Ник потолкал плечом столб, подпирающий гремящую на ветру крышу. Столб даже не шелохнулся.

— Стоит, — сказал негр.

— Я его ещё глубже в землю вкопаю. — Ник боялся, что крыша может всё-таки рухнуть на голову. — Тебя как звать? — спросил он.

— Геркулес, — ответил негр и достал пачку сигарет.

Ник сразу заметил, что это дорогие сигареты, и удивился: откуда они у такого оборванца?

— Хорошие сигареты. Дорогие, — сказал Геркулес, будто угадав его мысли, и чиркнул спичкой. — Мне их подарили.

Он закрыл огонёк большими ладонями, и его пальцы, просвеченные изнутри, стали алыми.

— Ты здесь один живёшь? — спросил Геркулес, выпустив струю душистого дыма.

— Нет, с приятелем… Вообще-то, — замялся Ник, — он здесь хозяин, а не я. Большой ночной жук, зачарованный светом, ошалело кружился вокруг фонаря и громко жужжал, как старая швейная машина. Под чёрно-синими, словно из стали, крыльями дрожали другие, прозрачные крылышки.

Геркулес осторожно поймал жука, откинул марлевую занавеску, закрывающую оконце, и разжал кулак. Жук с ликующим гудением улетел в темноту.

Дверь распахнулась, в хижину ворвался Пим.

— Сегодня на трамвайной остановке… — зачастил он и осекся, потому что увидел негра.

Геркулес широко заулыбался, словно старому знакомому, и тихо пропел:


Сыщик Нюх, сыщик След,
Каждый знает твой портрет…

Пим ликующе подхватил:


Ты умоешься слезами,
Наша месть не за горами!

Вы уже, конечно, догадались, что Геркулес был тем самым негром с газетами, которого сыщик Нюх След ни с того ни с сего арестовал на трамвайной остановке.

Ник удивлённо переводил взгляд с Пима на Геркулеса, с Геркулеса на Пима.

Пим рассказал ему обо всём.

— Нюх След портфель потерял! — ликующе воскликнул Пим. — А как же тебе удалось уйти? — Он вдруг спохватился и уставился на Геркулеса.

— О! — Геркулес гордо повёл широкими плечами. — Я затащил его в тёмный безлюдный переулок, и этот коротышка сразу скис. Стоило на него прицыкнуть, как он сразу отомкнул наручники и униженно попросил принять в дар три пачки сигарет. Ну, вроде как возмещение за ущерб. Он даже умолял меня взять его пистолет. Он говорил, что дома у него есть ещё.

— А ты? — засмеялся Пим.

— Взял, — деловито подтвердил Геркулес и продолжал: — А потом я приковал Нюх Следа к чугунной ограде его же собственными наручниками.

И негр оглушительно захохотал, и Пим захохотал, и Ник. Они хохотали втроём. Им было страшно весело.

— А затем мне пришлось удирать от карабинеров. Надо же, попал в облаву! Задержали человек двадцать первых попавшихся прохожих, и меня тоже. Поставили всех носом к стене и начали обыскивать. А у меня пистолет. Я не стал дожидаться, пока очередь подойдёт, и дёру. За мной гнались до самой свалки. Я заскочил в вашу хижину. Вот и сижу, дом караулю.

Неожиданно за стеной послышались чьи-то шаги, и в оконце просунулась голова. В тусклом свете фонаря можно было разглядеть только густые усы и чёрную кожаную фуражку. Фуражка поблёскивала, словно смазанная жиром.

— Соседи, у вас закурить не найдётся? — спросил усатый.

— Заходите!.. Заходите, дядюшка Хосе! — обрадовались ребята.

Голова исчезла.

— А он меня не выдаст? — встревожился Геркулес.

— Что ты! — возмутился Пим. — Это наш сосед. Он друг Грома!

— Нехорошо выдавать чужие тайны, — нахмурился Хосе, нагибаясь и входя в хижину. Он слышал всё — стенки были тоньше некуда.

Ребята смутились.

— Да он свой, — робко сказал Пим, кивнув на Геркулеса.

— А ну, свой, дай закурить, — сказал Хосе.

Геркулес протянул пачку:

— Берите всю. У меня хватит.

— Ого! — воскликнул Хосе, вертя сигареты в руках, и пошутил: — Крупный выигрыш на петушиных боях?

— Подарок! — усмехнулся Геркулес.

И ему пришлось во второй раз рассказывать о том, как он приковал к ограде знаменитого сыщика.

— В городе тебе появляться опасно. Несколько дней поживёшь здесь, — сказал Хосе Геркулесу. — Владельцы отеля не возражают?

— Что вы! — обиделись «владельцы отеля» Пим и Ник.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Ник поднимается по лестнице

Ступенька… Ступенька… Ступенька… Площадка. Уф!

Поварёнок Ник совсем выдохся. Если вам когда-нибудь приходилось подниматься пешком с тяжёлым грузом, ну, скажем, на десятый этаж, то вы можете себе представить, что значит добираться до сорокового.

Всё медленней и медленней поднимался по лестнице Ник, и огромный поднос с кофейником и тортом дрожал в его руках.

Ступенька… Ступенька… Ступенька…

Это была парадная лестница самого роскошного дворца в столице. И до сорокового этажа она была устлана широченной ковровой дорожкой, затканной серебряными цветами. На каждом этаже стояли часовые в ярко-белых эмалированных касках и проверяли у посетителей документы.

16